Приговоренный на Украине к 12 годам заключения за якобы сотрудничество с российскими военными настоятель Свято-Тихвинского собора города Лисичанска Андрей Павленко освобожден из плена. С территории Украины он вернулся с телами членов экипажа Су-24М из авиационного подразделения ЧВК «Вагнер».
Священнослужитель, которого после долгих переговоров удалось освободить из украинской тюрьмы, вернул в Россию тела командира бомбардировщика Александра Антонова и штурмана Владимира Никишина. Они выполняли боевую задачу в районе города Бахмут. После попадания ракеты в их самолет экипаж принял героическое решение врезаться в скопление техники ВСУ, чтобы таким образом предотвратить наступление противника.
Андрей Павленко поблагодарил всех, кто приложил руку к его освобождению. Он также заявил, что очень рад вхождению его родного края в состав России.
Возвращение тел погибших летчиков на Родину прокомментировал также петербургский бизнесмен Евгений Пригожин, которого некоторые СМИ называют основателем ЧВК «Вагнер». Он заявил, что было важно вернуть тела героев, которых уважает вся Россия и даже противник.